艾滋病 (AIDS) 目前仍无法根治，但药物治疗已获得很大进展。对于感染艾滋病病毒人士/艾滋病 (AIDS) 患者的治疗可分为：
进行艾滋病抗病毒治疗必须定时、定量及准确服药，否则会引致抗药性，令治疗失效
艾滋病病毒 (HIV) 学名为「人类免疫力缺乏病毒」，可分为艾滋病病毒一型 (HIV-1)及二型 (HIV-2)，HIV-1在大部份国家的艾滋病病毒感染者身上较常见，HIV-2则主要分布在西非。
一旦感染艾滋病病毒 (HIV)，身体将无法清除病毒，感染者会一生带有病毒。感染后，艾滋病病毒 (HIV) 会攻击免疫系统，并破坏帮助免疫系统对抗疾病感染的 CD4淋巴细胞，随着时间增长，艾滋病病毒 (HIV) 会不断复制并破坏更多CD4淋巴细胞。艾滋病病毒 (HIV) 感染者如不接受治疗，免疫系统一般会在10至15年内遭到病毒的严重破坏，使患者产生各种而引发并发症，包括机会性感染和肿瘤而无法抵抗，最终导致死亡。
艾滋病病毒感染去到最后阶段，此时免疫系统已遭到严重破坏，出现「机会性感染」，便演变成艾滋病 (AIDS)，增加艾滋病 (AIDS) 患者死亡的风险。机会性感染即受某些病菌及癌症所侵袭，如弓形体感染脑炎、隐球菌感染脑膜炎 -巨细胞病毒感染视网膜炎、念珠菌感染、肺囊虫肺炎、肺结核病、巨细胞病毒感染、隐孢子虫病等。目前还没有治愈艾滋病病毒 (HIV) 的方法，也没有防止感染的疫苗。不过，透过抗病毒药物治疗，大多数艾滋病病毒感染者可活更久，承受较少痛苦。
受感染期/ 急性感染期
多数感染艾滋病病毒 (HIV) 的人都不会出现征状，但约半数艾滋病病毒 (HIV) 感染者，在感染后数星期内出现类似流感的症状，包括发烧、皮疹、淋巴结肿大、喉咙痛、口腔或咽喉溃疡，以及肌肉酸痛或关节，一般持续1至4星期，这种情况亦称为「血清转换期」。
空窗期
艾滋病病毒 (HIV) 入侵后，身体会在2星期至3个月内产生抗体，感染后约3个月才有足够数量的抗体可供测试。受感染后首3个月是「空窗期」。如在空窗期接受艾滋病病毒抗体测试，有机会出现「假阴性」结果，误以为自己并没有受到感染。一般而言，在受感染后3个月，抗体才达到足够进行测试的数目。
潜伏期
受艾滋病病毒 (HIV) 感染人士会进入相对不活跃的阶段，且不会感受到身体上的损害和可能全无病征。潜伏期一般约为10年，不过其长短会受健康状况、有否接受治疗，及心理状态等因素影响。若没有接受适当的治疗，约一半受感染人士会于约10年内发病，成为艾滋病 (AIDS) 患者。
艾滋病 (AIDS) 发病期
这是感染后最后一个阶段，此时免疫系统已遭到严重破坏，出现「机会性感染」，艾滋病病毒 (HIV) 感染人士便在此阶段演变成艾滋病 (AIDS) 患者。机会性感染即受某些病菌及癌症所侵袭，如弓形体感染脑炎、隐球菌感染脑膜炎 -巨细胞病毒感染视网膜炎、念珠菌感染、肺囊虫肺炎、肺结核病、巨细胞病毒感染、隐孢子虫病等。艾滋病(AIDS)患者于此阶段由于身体因免疫系统受到破坏而变得虚弱，容易受到病毒和细菌侵袭，出现各种严重疾病和并发症而无法抵抗，最终死亡。
多数感染艾滋病病毒 (HIV) 的人都不会出现征状，但约半数艾滋病病毒 (HIV) 感染者，在感染后数星期内出现类似流感的症状，包括发烧、皮疹、淋巴结肿大、喉咙痛、口腔或咽喉溃疡，以及肌肉酸痛或关节，一般持续1至4星期，这种情况亦称为「血清转换期」。
艾滋病病毒 (HIV) 主要经感染者的体液，包括血液、精液、射精前分泌物、直肠分泌物、阴道分泌物以及母乳进入了没有受感染人士的身体。这些体液经可传播艾滋病病毒 (HIV) 的途径，艾滋病病毒(HIV) 感染者可将病毒传染给另一个人。艾滋病病毒 (HIV) 的主要传播途径包括：性接触（包括同性或异性性接触）、血液接触（如：与他人共享针筒针咀注射毒品）及母婴传播（由受感染母亲传给婴儿）。艾滋病病毒 (HIV) 感染者就算有没有出现征状，都可以把病毒传染他人。由于艾滋病病毒 (HIV) 感染者初期病征不明显又或者检测未侦测到病毒或抗体，所以通常在感染后头数星期最容易把病毒传染他人。
艾滋病病毒 (HIV) 主要经以下途径传播：
1.与感染者发生性行为
与艾滋病病毒 (HIV) 感染者发生性行为，特别是不安全性行为，包括肛交、阴道交或口交均大大增加感染艾滋病病毒 (HIV) 的风险，因为病毒可透过性器官的黏膜 (包括阴道内壁膜、直肠、阴茎口或口腔)、皮肤破损伤口进入血液。
2.共享注射工具
共享针筒或注射器以注射任何药物/毒品，均有感染艾滋病病毒 (HIV) 的风险。在注射过程，少量血液会进入针筒及注射器。艾滋病病毒 (HIV) 感染者在注射后，其使用过的针筒或注射器会残留仍然带有病毒的血。如其他人共享这些受感染针筒或注射器，便有机会直接把带有病毒的血液注射入身体内。就算以其他注射方式 (包括皮下注射及肌肉注射) 取代静脉注射仍有感染艾滋病病毒 (HIV) 的风险。
除了共享针筒或注射器，注射药物的整个过程亦有不同因素提高感染艾滋病病毒 (HIV) 的风险：
3.母婴感染
孕妇如感染艾滋病病毒 (HIV)，带有病毒的血液便有机会传给婴儿。这情况通常出现于怀孕最后数星期和分娩过程。由于母乳可带有艾滋病病毒 (HIV)，因此喂哺母乳亦可以把艾滋病病毒 (HIV)传染给婴儿。
由于艾滋病病毒 (HIV) 在人体外无法存活和繁殖，因此不会经下列途径传播：
应在性行为后多久进行测试？
感染艾滋病病毒 (HIV) 后，需要一段时间才能产生足够的抗体/抗原/病毒以达到可检测的水平，这段时间称为「空窗期」，长短因个人体质及检测方法而不同，可长达3个月。随着检测技术的进步，出现了艾滋病病毒RNA检测，由于它是检测艾滋病病毒 (HIV) 本身的基因物质，因此相比抗原抗体检测，能更早于感染初期透过静脉抽血得知结果 (即空窗期更短)。
艾滋病病毒RNA测试: 主要检测艾滋病病毒 (HIV) 的基因物质，可较艾滋病病毒抗体及抗原更早于感染初期透过血液检测得到。一般建议性行为后7天可进行此检测。
测试结果代表什么？
结果呈阴性：艾滋病病毒检测结果呈阴性，表示未受感染；如测试在有可能导致感染的接触后三个月内 (即空窗期内) 进行，有机会因为身体未有足够的病毒或抗原抗体以达到可检测的水平，而出现「假阴性」，须于怀疑受感染的接触后三个月后，再接受测试，得出阴性反应才可确定没有受艾滋病病毒(HIV) 感染。
结果呈阳性：艾滋病病毒检测结果呈阳性，即血液内有艾滋病病毒抗体/病毒，表示已经受到感染。若艾滋病病毒抗体快速测试显示阳性结果，必须再以静脉抽血或尿液送往化验所作确 诊，快速测试只能作为筛查检验。